Alussa oli suo, kuokka ja VR
Suomen rautatiemarkkinoilla, erityisesti paikallisjunaliikenteessä, on pitkään hallinnut yksi toimija: VR-Yhtymä Oyj (VR). Henkilöjunaliikenteen kilpailu avautui vuonna 2021 EU-sääntelyn mukaisesti, mutta VR on edelleen ainoa toimija Suomen rautateillä. Tästä huolimatta paikallisen kilpailijan, kuten ”Lättähattu -firman”, tulo markkinoille voisi avata uusia mahdollisuuksia paikallisille junamatkustajille ja kunnille.
Mikä on Lättähattu?
”Lättähattu” viittaa Suomessa käytettyyn dieselmoottorijunaan, joka tunnettiin erityisesti 1950–1970-luvuilla. Sen pienimuotoisuus ja kevyempi rakenne tekivät siitä ihanteellisen paikallisliikenteeseen. Kuvitteellisena yrityksenä ”Lättähattu -firma” edustaisi modernia vastinetta tälle nostalgiselle idealle: pieni, ketterä ja paikallisesti keskittynyt rautatieyritys, joka palvelisi lähiliikenteen tarpeita ja haastaisi VR:n monopoliaseman tietyillä reiteillä.
Lättähattu -firman idea
Lättähattu -firma olisi paikallinen rautatieoperaattori, joka toimisi erityisesti pienemmillä alueellisilla reiteillä, kuten Kanta-Hämeen tai muiden keskisuurten maakuntien sisäisessä junaliikenteessä. Tällaista reittiliikennettä voisi harkita esimerkiksi Riihimäki–Hämeenlinna, Riihimäki–Lahti tai muut vastaavat lyhyet ja keskisuuret etäisyydet. Ajatuksena olisi palvella erityisesti niitä reittejä, jotka eivät houkuttele suuria toimijoita tai jotka eivät ole VR kaupallisesti kannattavimpia reittejä.
Yrityksen toimintamallina olisi keskittää toimintansa pienemmille kunnille ja maakuntien sisäiseen liikenteeseen, jossa markkinaehtoisuus on vähäisempää ja palveluntarjonnan katkokset vaikuttavat kuntalaisten elämään merkittävästi. Lättähattu -firma voisi solmia yhteistyösopimuksia kuntien ja maakuntaliittojen kanssa varmistaakseen riittävän rahoituksen ja toiminnan jatkuvuuden.
Kalusto ja teknologia
Lättähattu -firman toiminta perustuisi nykyaikaiseen ja energiatehokkaaseen junakalustoon, joka on suunniteltu erityisesti lyhyille ja keskisuurille etäisyyksille. Esimerkiksi sähköjunat tai hybridijunat (sähkö/diesel) voisivat olla keskeisessä roolissa, erityisesti reiteillä, jotka eivät ole täysin sähköistettyjä.
Yritys voisi hyödyntää älyliikenneteknologiaa, kuten digitaalista lipunmyyntiä ja reaaliaikaista aikatauluseurantaa, varmistaakseen asiakaslähtöisen ja joustavan palvelun. Moderni ja ympäristöystävällinen kalusto olisi myös kilpailuetu, sillä ekologisuus on yhä tärkeämpi tekijä liikennetoimijoiden kilpailussa.
Kustannusrakenne ja rahoitus
Lättähattu -firma voisi hyötyä paikallisten kuntien ja maakuntien rahoituksesta, sillä kunnilla on usein suuri intressi varmistaa toimiva ja luotettava lähijunaliikenne. Erityisesti alueilla, joissa yksityisautoilu on usein ainoa realistinen vaihtoehto, toimiva junayhteys voisi parantaa alueen saavutettavuutta, taloudellista elinvoimaa ja kestävän kehityksen tavoitteiden toteutumista.
Traficomin laskelmien mukaan kuntien osuus lähijunaliikenteen kustannuksista saattaisi olla noin 50 prosenttia, mutta paikallinen toimija voisi löytää keinoja toimia kustannustehokkaammin kuin valtakunnallinen toimija kuten VR. Lättähattu -firman keskittyminen vain tiettyihin reitteihin mahdollistaisi tarkemman kulujen optimoinnin ja paikallisten tarpeiden huomioimisen.
Mahdollinen lisärahoitus voisi tulla EU-tasolta, esimerkiksi Leader-hankkeiden kautta, jotka tukevat paikallista kehitystä. Näin Lättähattu -firma voisi saada sekä kuntien että EU tukia liikenteen järjestämiseksi ja kehittämiseksi. Kunnat voisivat nähdä paikallisen yrityksen tukemisen myös mahdollisuutena varmistaa junayhteyksiensä säilyminen ja parantuminen.
Tämä rahoitusmalli korostaisi paikallisen yhteistyön ja kuntien merkitystä junaliikenteen tulevaisuuden kehittämisessä.
Kilpailu ja haasteet
Lättähattu -firman suurin haaste olisi todennäköisesti kilpailu VRkanssa. VRä on pitkät perinteet ja kattava infrastruktuuri, joka kattaa suurimman osan Suomen junaliikenteestä. Lisäksi Suomen raideleveys on poikkeava Euroopan laajuisesti, mikä hankaloittaa ulkomaisten toimijoiden tuloa markkinoille. Myös kaluston hankinta voi olla este, sillä raideleveyden vuoksi junaoperaattorin tulisi investoida kalliiseen, Suomessa käytettävään kalustoon, joka ei sovellu muualle Eurooppaan.
Lättähattu -firma voisi kuitenkin keskittyä pieniin, paikallisiin reitteihin ja täyttää VRjättämiä aukkoja. Paikallisten kuntien vahva tuki ja joustava toimintamalli voisivat auttaa yritystä toimimaan tehokkaasti markkinassa, jossa suuremmilla toimijoilla ei välttämättä ole samanlaista kiinnostusta.
Kuntien rooli ja hyödyt
Lättähattu -firman menestys perustuisi tiiviiseen yhteistyöhön paikallisten kuntien kanssa. Kunnat voisivat hyötyä toimivasta lähijunaliikenteestä monella tapaa: lisääntyneet matkustajamäärät, parempi saavutettavuus, ekologisemmat kulkumuodot ja alueiden elinvoimaisuuden kasvu. Kunnilla voisi myös olla mahdollisuus osallistua aktiivisesti liikennöintimallin kehittämiseen, jotta palvelu vastaisi parhaiten paikallisia tarpeita.
Lättähattu -firman kaltaisen toimijan tulo markkinoille tarjoaisi kunnille vaihtoehdon VR monopolin sijaan, ja mahdollisuus omaan paikalliseen kilpailijaan voisi avata uusia kehityspolkuja. Tämä voisi samalla luoda lisäpaineita VR parantaa omaa palvelutarjontaansa ja hinnoitteluaan tietyillä reiteillä.
Lättähattu -firman tulevaisuus
Vaikka Lättähattu -firman kaltaisen kilpailijan perustaminen olisi haastavaa, se ei ole mahdotonta. EUrautatieliikenteen vapautuminen ja Suomen tekemät lainsäädäntömuutokset mahdollistavat uusien toimijoiden tulon markkinoille. Paikallinen toimija, joka ymmärtää alueensa tarpeet ja pystyy tarjoamaan kilpailukykyistä palvelua, voisi tarjota VRtervettä kilpailua.
Julkisen liikenteen kehittäminen ja erityisesti junaliikenteen lisääminen on keskeinen osa kestävää kehitystä, ja Lättähattu -firma voisi olla merkittävä tekijä tässä kehityksessä. Paikallinen, joustava ja kuntien kanssa yhteistyössä toimiva rautatieyritys voisi avata uusia mahdollisuuksia Suomen junaliikenteessä ja edistää matkustajien parempaa palvelua pienemmillä paikkakunnilla.
Johtopäätös
Lättähattu -firma paikallisena kilpailijana VR:lle voisi tarjota kunnille ja matkustajille vaihtoehdon, joka parantaisi palvelua ja lisäisi liikenteen joustavuutta. Haasteista huolimatta paikallinen toimija voisi luoda kustannustehokkaan, ympäristöystävällisen ja asiakaslähtöisen palvelun, joka täyttäisi paikallisten matkustajien tarpeet ja toisi lisäarvoa alueille.